外国人にも日本式の接客を？

最近、日本のコンビニで外国人の店員を見かけることは珍しくなくなりました。厚生労働省のまとめによると、日本で働く外国人は2025年10月末時点で約257万人と、過去最多です。大手コンビニ3社で働く外国人アルバイトも2024年に8万人を超え、アルバイト全体の約1割を占めるようになりました。日本人の応募が減った分を、主に留学生が支えています。留学生は授業がある期間は週28時間までしか働けないため、何人もの留学生が時間を分け合って店を回しています。

ただ、日本のコンビニの仕事はレジだけではありません。お弁当を温めるかどうかを尋ね、宅配便や公共料金の支払いを受け付け、お酒を買う客には年齢の確認もします。その合間に「いらっしゃいませ」「少々お待ちください」といった決まった敬語が続きます。日本語を学びながら働く人にとって、決して簡単な仕事ではありません。

一方で、客の側にも事情があります。日本には「お客様は神様」という言葉があるほど、丁寧な接客が当たり前だと考えられてきました。注文がうまく伝わらなかったり、説明が聞き取りにくかったりすれば、困るのは客のほうです。それでも、不満をのみ込む人は少なくありません。9月に発表されたJob総研の調査では、店や会社に不満を感じた人のうち44%が、それを伝えなかったか、伝えようとしてやめたと答えました。「面倒な客だと思われたくない」という理由も目立ちました。

反対に、日本語がたどたどしいことを理由に、外国人の店員に声を荒らげる客もいると報じられています。日本では10月から、すべての企業にカスタマーハラスメント、いわゆる「カスハラ」の対策が義務づけられました。韓国でも2025年から、飲食店のホール業務に外国人労働者を雇えるようになりました。接客の基準は客の期待に合わせるべきでしょうか。それとも、働く人にできる範囲で十分なのでしょうか。